【裘杰】巫师与龙 2
欧利蒂斯魔法大陆：巫师与龙。
02.
第二天，Jack带着他的长袍准备去找Valentine进行修补。
Valentine是个女巫。在四十三年前，她曾与Jack一同在巫师协会中共事。尽管她比起Jack要小上不少，但是这并不影响Jack欣赏她是一名优秀的巫师。
与Jack不同，她不是一名元素法师，这也代表她的魔法不包含太多攻击性。
预知未来是她的领域。她通过观察星轨与天体运动来占卜和预言，但这不是说她知道一切——她只能看出事件大致的走向，而不是精确到每件事情上。譬如她会告诉Jack“你这段时间会有好运气的”，而不是“你即将得到一条龙”。
Jack也真的不知道得到这样一条龙究竟是好运气还是坏运气。
Valentine是这个国家里少见的女巫了，因为二十年前一次空前浩大的巫师清洗运动，大部分善良的女巫被无知的民众送上绞刑架，而男巫们则有幸逃过一劫，因为那些愚昧的人们认为只有女巫是肮脏的，她们拥有污浊的能力，能够诅咒他人致死。
彼时正在潜心研究黑魔法的Jack完全没有受到任何影响，唯一的一点小小的麻烦是巫师协会在国王的清剿之下被迫解散，大量古籍的遗失与毁坏让他一度陷入瓶颈。
那一天，恰好Jack的研究正进行到至关重要的部分，这个在逃的姑娘在深夜突然造访了他的家。
她带着尘土与鲜血恳求Jack收留她一晚，她可以给出任何Jack需要的报酬。她甚至隐晦地暗示Jack可以享用她的身体，但是Jack不为所动。他扶着门框，蔚蓝色的眼睛平静地注视着她。
“……请为我看一看下周的运势吧，女士，当作您在这里留宿的报酬。”
但是对于今天来讲，Jack提出的要求不是一件容易的事。今天的夜空格外阴沉，她看不到星星，Valentine怀疑后半夜可能会下雨或是下雪。
她勉强判断出北极星的大致方位，然后她从随身的布袋中摸出一颗水晶球来。澄澈透明的水晶球映着Jack房间里暖黄色的灯光与微弱惨白的月光，Jack侧过头掠过她的肩膀看向水晶球中的景象。
Jack自己什么都看不出。
他一向知道自己没有什么预知未来的天赋，他也不真的相信这些虚无缥缈的东西，但是鉴于他正在进行一项十分危险的实验，本能让Jack对这个拥有占卜能力的姑娘提出了要求。
在一段沉默之后，Valentine轻轻吸了一口气。
“很抱歉，我可能帮不上您……但无论您之后准备做什么，都请您小心。”
Valentine有些失望地叹了口气。她今晚大概没地方住了。
“那么请进，女士。”
Jack说，并让出了房间的通道。
Valentine似乎不能相信，她棕色的眼睛里盛满了惊喜和意外，而Jack只是拢起自己的长袍，转身走进房间为她倒了一杯温水。
“您遇到什么了吗？”
他安静地问，为姑娘身上的污渍召唤来清水帮助清洗。他召唤了一整个水球悬浮在半空，Valentine开始脱掉她身上沾满尘土与血迹的长袍塞进Jack为她制造的水球中。
这是Jack第一次注意到这个女巫身上怪异的图腾，它们组成的图案像是某种神秘部落的符号，但也极为形似一只蜘蛛。Jack从未接触过这个领域，他有些好奇，但他还是保持了自己的风度，没有主动开口询问，也没有盯着她太久不放。
“是军队。”
她说，动手开始为自己包扎手臂上的伤口。
Jack感知到她手臂上白魔法的残留，他不确定Valentine身上有没有被施加追踪魔法，但他也不真的担心——教会那帮迂腐的老疯子只靠几个会些白魔法的年轻巫师，连他的门槛都休想摸到。
看起来这个可怜的姑娘也被当做“异端”驱逐了。
在巫师协会仍旧存在的那些年里，无论是直接或是间接的，他们对国王的帮助都不在少数。可正因为如此，这些数量庞大的巫师被视为对国家的威胁，以至于国王要将他们赶尽杀绝。
好在那场清洗运动没有持续太久，随着年轻国王战死沙场的消息传遍国内外，失去统治者的民众又重新开始相信魔法可以拯救他们。而新当选的国王——就是现在这个——与他愚蠢的父亲如出一辙，他们盲目地追从教会的决定，这也是直接导致Jack这个等级的巫师如此落魄的直接原因。
整个国家内禁止私人出售或拥有带有魔法的武器或是防具，就连最简单的魔法石镶嵌也不能贩卖或是持有。凡是违反这项规定的人——无论是巫师或是普通人——都被踢进了监狱。
这一下子截断了Jack的收入来源。
Jack无奈只能选择与军队合作，由此他结识了Ban——一个骁勇善战的骑士，同时也是骑士团的团长。他负责与Jack的一些相关交接工作，譬如骑士们手中的剑——它们出自Jack之手，附带有水系魔法攻击的双刃剑会是战场上的好帮手。
该死的垄断政策。
在某一次交易之后，Jack曾与Ban一同前往酒馆喝上一杯。期间他隐晦地抱怨过现下的境况对他们而言不容乐观，但Ban只是拍了拍Jack的肩膀。
“这是个糟糕的年代，我们没有任何办法可以改变它。”Ban说，粗糙的手指摩挲着简陋的酒杯边缘，“如果不是因为你在你现在的位置上，想要求得一口饭吃或许还要更艰难一些。”
Jack知道他在说那些游荡在城镇里躲躲藏藏的巫师们。
他没有回答，只是举起了手中的酒杯。
“敬生活。”
Jack说。
“敬生活。”
Ban说。
事实上，Jack对于这个高大的骑士抱有一些好感，因为他至少不像其他人那样，将他们巫师视作异类。虽然他们之间应该只存在单纯的利益关系，但Jack也不介意多这样一个老实人作为他的朋友。
在去往Valentine的住处的路上，Jack将Joker往怀里揣了揣。他需要穿过城镇才能够到达那里，而Jack不希望Joker暴露给任何人。
龙是极为稀有的高等魔法生物，哪怕只是一条在龙的品种之中最常见的那一种，对于普通人而言，它们也是十分罕见的。这也代表它在战争中的用处是极大的。
假如一个国家拥有一条龙作为武器，那么这个国家将会所向披靡。
Jack不能将Joker单独留在他的家中，所以他必须带他一起出门。麻烦的是这个小家伙儿并不安分，它时不时会从Jack的领口中探出头来，而Jack只能一次又一次将它塞回自己的衣服里。
“我们就快到了。”
Jack低声告诫Joker，他可不管这条红龙幼崽能不能听懂他在说什么，一路上Jack已经用掉了自己所有的好脾气和耐心。
他发誓，假如Joker再次试图彰显自己的存在，他不介意将它作为展品在城镇的中央广场进行一次收费展览。
