【裘杰】巫师与龙 12
欧利蒂斯魔法大陆：巫师与龙。
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12.
在Joker出生后的第六个月，它经历了第二次蜕鳞。
这一次没有Jack的帮助，Joker在后山找到了一块安全的地方——连Jack都不知道那个洞穴在哪里——那里大概会是Joker以后的住所，Jack也不打算去询问Joker，但是Joker似乎对此不太满意。
蜕鳞的时间持续了一周之久，这是Jack难得的没有人打扰他的时间。他借此机会与Leo再见了一面，并将那个巫族人遗留下来的石盘留了下来。或许是因为上一次Jack的态度十分坚决，这一次Leo没有再提起让Jack回到巫师协会的建议。他们随意地聊了一些往事，Leo问起Valentine的现状，Jack告诉Leo她现在过得很好，并与城中一名钟表匠的女儿相处得不错。
“人类并不可信，”Leo忧虑地说。
Leo的妻子，玛莎，那个最后离开他的女人，卷走了Leo的所有财产并带走了他们的女儿，只因为她意外地发现Leo是一名巫师——她认为巫师总是邪恶的那一个。
Leo直到现在也不知道他唯一的女儿究竟被那个女人带到了哪里，但是他不认为她会好好对待她——毕竟他的女儿有一半的巫师血统，可她从未系统地学习过如何使用她体内的力量。
年轻巫师的魔力失控不是什么罕见的事情，Leo有些担心那个女人会将他们的女儿交给教廷将她焚烧。但是大抵骨肉亲情胜过了她对巫师的恐惧，至少在Leo打听的这二十年中，他没有听到过任何叫做Emma Baker的女巫被烧死的消息。
“我愿意相信Valentine自己的判断。”
Jack说，将牛奶倒入红茶中搅匀。深褐色的液体混入了奶白色，相融出温柔的浅棕色，Jack将镀金的小勺在边缘轻轻磕了磕，勺子被放在茶碟中，他瘦长的手指执起茶杯啜饮一口。
“假如我没有记错的话，那个钟表匠的女儿今年大概已经有……五十岁了。”
“她保护了一名巫师这么多年，我们应该感谢她而不是对她抱有任何敌意，不是吗，我的朋友？”
Leo为Jack的说法妥协了。他在离开Jack的房子的时候告诉他他准备去城镇东边的山上寻找Valentine，并询问她是否愿意重归巫师协会。
“我想她会很荣幸。”
Jack蜷起嘴角露出一个温和的笑容，在离别之前，他们简单地拥抱了一下。
“祝你好运，我的朋友。”
“你也一样，Jack。”
而Joker是在Jack与Leo见面的三天后回来的。
它已经化为人形，但是Joker显然十分疲惫和虚弱。Jack可以看出它皮肤下隐隐浮现出熔岩般的色泽，随着它的呼吸而不断起伏。它将那些褪下的鳞片交给Jack，并告诉他他可以将它们卖掉以供给他们的生活。
“这是为什么，Joker？”
“因为你看起来需要它们。”
它低声回答，显然不想开口说更多话。蜕鳞耗费了Joker大量的精力与体力，它现在只想躺下然后好好地睡上一觉——管他睡到什么时间呢。
“你不能在这里睡觉。”Jack说，试图将龙强壮的身体拖起来，但是他显然不成功。Joker恼怒地挥开Jack的手——刚刚经历过蜕换鳞片的它的脾气比起往常还要差上许多，他尖锐的指甲不小心划破了Jack的手背，鲜红的血珠儿滚落下来，Joker显而易见地愣了一下，但是Jack没有在意那个小小的伤口。
他说：“你应该到我房间里，躺到床上。你需要休息，Joker。”
“可你——”
“Shhh，good boy……Justgo to my room.”
Joker拖着它乏累的身体，听从Jack的命令去到巫师的房间。它几乎立刻倒在柔软的床铺上，灿金色的双眼威胁着合上将它拉入深眠。它在隐约中感受到低温的手指拂过它的脸颊与额头，Joker无意识地抓住那只手，而那只手的主人任由它这样做了。
Jack抚摸过Joker颤抖的眼皮，他轻轻将自己的手抽出来，这个动作没有惊扰到Joker的沉睡——它需要大量的休眠时间来养好它身上那些新生的、带有弹性的新鳞片以保护自己。
它明明可以在洞穴里完成这一步的，Jack不明白它为什么一定要在这个时候回来。
这个时候应该是龙最为脆弱的时候，他们甚至没有自保能力，Jack不能想象它是如何穿越这片被施过魔法的森林回到他们的小屋，但是从Joker身上细小的伤口与泥土来看，它一定也吃了不少苦头。
Jack静静地离开了房间。
他走到书房，从抽屉里拿出那个巫族所用的巫师器物。这块石头是灰色的，表面被打磨得极其光滑，上面的镂空是一种神秘的图腾，Jack猜测这大约是菲尔诺巫族部落的秘符。上面的图腾镌刻着掌管火焰的神明与披着白色布衣的太阳神。
周围有许许多多人虔诚地跪地朝拜。
Jack嗤笑一声：这个世界哪有什么神的存在，不过是愚人自欺罢了。
他张开瘦削的五指悬于石盘之上，没有任何魔法波动，果然不是魔法物件。菲尔诺巫族以“术”著称，没有人知道他们如何穿越空间，他们可以去到任何他们想要去的地方，只需要这个在Jack看来普普通通的石盘而已。
看起来确实无法为己用。
事实上，Jack有些欣赏这些巫族术士，但前提是他们安安分分；假如是现在这样的境况，他们还想要来分一杯羹，哪怕是Jack也不会让他们动这里一丝一毫。
今晚的晚饭大概Joker会错过了，恰好Jack的地窖中还存放着昨天打来的一头野猪的四分之三，他自己吃不了太多，所以它足够Joker在醒来之后填饱肚子。
Joker的睡眠持续了两天之久，期间它只醒来过一次，但是睡意令他甚至还没有彻底清醒过来，便再一次坠入黑暗的深渊。
直到两天之后，Joker终于决定醒来，因为它的胃在向他抗议——
“Jack！”
Joker扬高嘶哑的声音喊道。
“今晚的晚饭是什么？”